Cos'è tnf alfa?

Il TNF-alfa, acronimo di fattore di necrosi tumorale alfa, è una citochina (proteina che media la comunicazione tra le cellule) che svolge un ruolo cruciale nell'infiammazione e nella risposta immunitaria. È prodotto principalmente da cellule del sistema immunitario come i macrofagi, ma anche da altri tipi di cellule come i linfociti T e le cellule natural killer.

Il TNF-alfa è coinvolto in diverse condizioni patologiche, tra cui malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide, la psoriasi e la malattia di Crohn. È anche implicato nella patogenesi di malattie infiammatorie croniche come l'asma, la fibrosi polmonare e l'aterosclerosi.

Questa citochina può avere effetti sia pro-infiammatori che anti-infiammatori, a seconda del contesto e delle condizioni. Da un lato, il TNF-alfa promuove l'infiammazione inducendo la produzione di altre citochine infiammatorie e stimolando l'adesione delle cellule immunitarie ai siti infiammati. Dall'altro lato, può anche attivare la morte cellulare programmata (apoptosi) di cellule tumorali o infette, svolgendo un ruolo nella difesa dell'organismo.

A causa del suo ruolo centrale nell'infiammazione, il TNF-alfa è stato un bersaglio terapeutico importante per il trattamento di malattie infiammatorie croniche. I farmaci anti-TNF come l'infliximab, l'adalimumab e l'etanercept sono stati sviluppati per inibire l'azione del TNF-alfa e ridurre l'infiammazione e i sintomi associati. Questi farmaci sono utilizzati principalmente per il trattamento dell'artrite reumatoide, delle malattie infiammatorie intestinali e della psoriasi.